在一連串無情操作之后，NBA總算讓人稍稍看見一絲溫情存在了。
根據(jù)報(bào)道，被雄鹿買斷的利拉德，以三年4200萬重返開拓者，這位曾經(jīng)的西北王，和效力11年的老東家再續(xù)前緣。
這對(duì)于遭遇跟腱重傷的利拉德，重回波特蘭是個(gè)絕佳機(jī)會(huì)。他原本幾乎已經(jīng)處于聯(lián)盟邊緣位置，各種條件看起來，他甚至可能自此成為一個(gè)過客球員，但開拓者選中對(duì)他拋來橄欖枝，他不僅得到了遠(yuǎn)高于底薪的薪水，還回到了最能讓他重新爭(zhēng)取生涯評(píng)價(jià)的舊地。
客觀條件來看，雖然利拉德的合約并不是被買斷而是被裁掉，雄鹿該給利拉德的錢一分不少。換句話說，對(duì)照同樣在這個(gè)休賽期被裁員的艾頓和比爾，他們二人都需要放棄部分薪資，利拉德就優(yōu)勢(shì)很多了。
也正是因?yàn)檫@樣的選擇，雄鹿讓利拉德處于了一個(gè)完全不具備價(jià)值的地位。因?yàn)橹貍壒剩勐乖驹?025-26賽季要付給他的五千多萬等于直接得不到任何回報(bào)，而雄鹿選擇直接買斷，很直接的想法就是認(rèn)為2026-27賽季就算利拉德傷愈歸隊(duì)，他的價(jià)值也不值原本的五千多萬了，更不用說這場(chǎng)大傷帶來的后續(xù)風(fēng)險(xiǎn)了。
等于是雄鹿在未來兩年付給利拉德的1.13億只能用一年，這絕對(duì)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不符合回報(bào)的選擇。因此雄鹿果斷選擇裁員，調(diào)整最近兩年的支出，努力擠出一點(diǎn)操作空間。
常規(guī)理論來看，雄鹿的悲觀不無道理，雖然利拉德整個(gè)生涯以三分投射見長，但他也是相當(dāng)依靠爆發(fā)力制造突破機(jī)會(huì)和投射空檔的球員，而跟腱傷勢(shì)對(duì)于腿部更是重創(chuàng)，再考慮到他傷愈歸隊(duì)已經(jīng)是36歲的事情了。這些問題都勢(shì)必讓利拉德未來回歸時(shí)，注定不再是明星級(jí)別了。
而從被裁的案例來看，也可以從威少的例子中推敲出一些未來可能的路線。
威少是近些年?duì)幾h極大的球員，在他的投射急劇下滑之前，雖然有所爭(zhēng)議，但他至少還算值得高薪，但在水土不服的湖人時(shí)光之后，繞了一圈到爵士被裁，接下來不論是快船還是掘金，都只剩下底薪報(bào)價(jià)。即便他打出的實(shí)質(zhì)表現(xiàn)遠(yuǎn)比其他底薪球員更值得，但市場(chǎng)行情基本回不去了。
不要忘記了，這還是建立在威少近些年沒什么大傷，正常隨著年齡增長而下滑的常規(guī)情況下，對(duì)比利拉德受過大傷、各種情況評(píng)估都可能明顯下滑的前提情況，如果不是對(duì)利拉德有情感加分的球隊(duì)，通常都會(huì)認(rèn)為他只是底薪球員。
從這個(gè)案例來看，遭遇跟腱大傷，又受年齡拖累，再加上被裁員的背景，實(shí)在很難想象利拉德未來的市場(chǎng)行情。也正是這個(gè)節(jié)點(diǎn)，開拓者這份簽約才更顯誠意。
回到2023年，利拉德的交易申請(qǐng)，不少人嘲諷他丟掉了自己的忠誠人設(shè)，但換個(gè)角度看，開拓者多年的無所作為也等同于在變相逼迫利拉德離隊(duì)。最終雙方分手，算是彼此之間互留一個(gè)臺(tái)階。只是在這個(gè)過程中，利拉德失去了忠誠，開拓者也留下了一個(gè)不愿善待當(dāng)家主將的負(fù)面評(píng)價(jià)。
如果說整個(gè)NBA有哪座城市對(duì)于利拉德還會(huì)有實(shí)際表現(xiàn)之外的需求，那勢(shì)必就是波特蘭了。只有這里曾經(jīng)給過他領(lǐng)袖待遇，而對(duì)波特蘭來說，也只有利拉德在近期曾帶給過他們榮耀時(shí)刻，不管是2014年絕殺火箭，還是2019年絕殺雷霆，勢(shì)必都會(huì)是開拓者隊(duì)史的經(jīng)典回憶。
從這個(gè)視角來看，開拓者選擇簽約利拉德，這個(gè)選擇的確在球隊(duì)形象上有所加分。固然他們下賽季還不具備在西部競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)力，但至少?zèng)]有選擇完全擺爛。而給利拉德開出一份高于市場(chǎng)行情的合約，以球隊(duì)薪資結(jié)構(gòu)來看，他們僅僅會(huì)在今年因?yàn)檫@筆簽約繳納一部分奢侈稅，后續(xù)也不至于因?yàn)槔碌暮灱s而出現(xiàn)太大負(fù)擔(dān)。
至于球隊(duì)管理層，可以預(yù)見的是，他們不期待、也不需要催促利拉德下賽季提前復(fù)出，而在他完全痊愈的2026-27賽季，屆時(shí)也未必會(huì)是領(lǐng)導(dǎo)全隊(duì)的核心主將。在這種情況下，開拓者和他的簽約還等同于送上了完整的交易否決權(quán)，只要不出意外，等于利拉德會(huì)把他到38歲前的時(shí)間都留在波特蘭了。
而到了38歲時(shí)，利拉德大概已經(jīng)是生涯倒數(shù)時(shí)刻的老將了，不論他是真的把生涯最后時(shí)間留在波特蘭，又或者是去往他處，至少都會(huì)讓波特蘭球迷送上誠心祝福了。
可以預(yù)期的是，這份三年合約大概已經(jīng)把利拉德的生涯尾聲買下來了，讓近代開拓者隊(duì)史最具代表性的球星能夠把生涯最后一段時(shí)光留在波特蘭。過去兩年的他放棄了忠誠人設(shè)，但在雄鹿兩次首輪游后沒有得到任何實(shí)質(zhì)成就，如今大傷之后，利拉德或許也逐漸放棄對(duì)冠軍的執(zhí)念了，落葉歸根，或許是他職業(yè)生涯尾聲的最美好結(jié)局了。
當(dāng)然，不排除三年后還會(huì)有其他變動(dòng)，又或者是如果開拓者轉(zhuǎn)手成功，新的管理層還會(huì)不會(huì)對(duì)利拉德抱有情感，但至少現(xiàn)在這筆簽約，給了利拉德和開拓者球迷多了一些情感歸屬。而此刻，對(duì)于利拉德最重要的，可能只有一句話：
歡迎回家，達(dá)米安-利拉德！